陇山长约240公里，其最高峰不足3000米。在中国的地理图中，这座山显得微不足道。然而，阎海军在新书《翻越陇坂》中指出，陇山正好位于中国东西向的中轴线上，北侧是广袤的沙漠，南侧则是横断山脉，形成了一条相对便捷的通道。换句话说，古代中国的东西交通绕不过这座小山。

阎海军对陇山的关注源自一次与开火车的亲属的对话，对方提及陇海铁路在渭河峡谷的艰难行驶，这引发了他的探索兴趣。经过四年的实地考察，阎海军走访了陇山两侧的古道、地名和遗迹，书中不仅仅描绘了地理，还记录了这条通道上历史的反复选择。

他认为秦国的崛起本身就是一种翻越陇山的壮举。秦人从陇西高原进入关中平原，吸收了戎族的军事策略，又继承了周文化的农业制度，最终形成了统一的王朝，这一阶段可视为“历史中国”的开始。到西汉时期，关中与华北作为基础，再次翻越陇山进入河西和西域，扩展了“天下中国”的范围。

这一视角与传统的南北互动叙述有所不同，阎海军认为以陇山为中心的东西互动，更能解释早期中国的形成与扩展。他指出，秦人的成功不是仅仅依赖于军事力量，而是得益于地理条件的支持，这一判断将地缘条件与制度和军事力量同等看待。

阎海军引用顾祖禹的见解总结了关陇河西及西域的关系：陇山是保卫关中的屏障，失去陇右则难以守住关中。因此，刘秀要消灭割据陇右的隗嚣，这一地缘判断发挥了重要作用。控制陇山就意味着掌握了关中的西大门。

这条通道的重要性延续至今，丝绸之路经过此地，现代的宝兰高铁、连霍高速、316国道及西气东输管道皆穿越这一240公里的山间走廊。阎海军认为，这恰恰表明陇山作为轴心的功能并未中断，只是交通方式由走路转为高铁。

陇山的险峻不仅体现在战争中，也融入了文学作品中。北朝乐府的句子提到“陇头流水，鸣声呜咽”，而于右任在1922年兵败后留下的诗句也表达了对故国的思念。阎海军指出，古人翻越陇山时常有怀乡之感，这些诗歌在简洁中保留了历史情感。

他的实地考察为张骞的故事增添了细节，关陇古道上的地名使他能够想象历史人物的处境。他没有将这些想象描述为确定的事实，而是作为理解古道的一种方式。同时，陇山两侧人群的民俗交流也是他研究的一部分。

阎海军对现有地方研究提出批评，认为研究往往未能全面。他提倡将六盘山、关山视为统一的陇山体系，从更广阔的视角来看待这一通道。这样的重审不仅是对陇山历史地位的重新定位，更是一种倡导：关陇古道的现代开发应跨越行政区划的界限。

从秦国的东进到汉代的西域通行，从隗嚣的割据到高铁穿越，陇山始终在中国东西互动的关键位置上。阎海军用“东西互动促成天下中国”来概括这一视角，而这座240公里的小山正是理解这一轴心的起点。